Православные верующие сегодня отмечают один из великих двунадесятых праздников — Благовещение Пресвятой Богородицы.
Слово «благовещение» означает «добрая, радостная весть», весть о том, что настанет освобождение человеческого рода от греха и смерти.
Праздник установлен в память о дне, когда Деве Марии явился посланный Богом Архангел Гавриил и возвестил, что она станет Матерью Спасителя, Сына Божия. Тогда же на Марию снизошел Дух Святой, и она зачала Богомладенца Иисуса.
Благовещение ежегодно отмечается 7 апреля (по новому стилю), ровно за девять месяцев до Рождества Христова, которое приходится на 7 января. С давних пор праздник является одним из самых важных и почитаемых в православии. Древнее предание гласит: не было бы Благовещения — не было бы и других Христовых праздников. На Руси верили, что в этот день даже грешников не мучают в аду. Выполнять какую-либо работу строго запрещалось, говорили: «В Благовест птица гнезда не вьет, девица косу не плетет».
Если Благовещение случается в Великий пост, то пост послабляется, а если в Пасху, то празднуется одновременно с Воскресением Христовым. В этот день совершается торжественная литургия Иоанна Златоуста, предваряемая всенощной службой. После службы освящаются хлеб и соль.
Согласно народным поверьям, Благовещение знаменует приход весны, когда сам Господь благословляет землю на сеяние, плодородие, то есть на благополучие человеческое.
