Праздник этот связан с крещением Иисуса Христа в реке Иордан. Во времена его земной жизни крестили только взрослых людей, которые полностью прочувствовали веру в единого Бога и осознали в себе эту, по тем временам, новую религию, ведь тогда христиане преследовались, единобожие отвергалось. Поэтому неудивительно, что Иисус Христос принял крещение в возрасте 30 лет. Иоанн, ближайший предшественник и предвестник Иисуса Христа, много проповедовавший о скором пришествии Мессии, увидев Иисуса, был удивлен и сказал: «Мне надобно креститься от Тебя, и Ты ли приходишь ко мне?». На это Иисус ответил, что «надлежит нам исполнить всякую правду», и принял крещение от Иоанна.

Когда после крещения Иисус вышел из вод Иордана, над ним открылись небеса и Иоанн Креститель увидел Духа Божия в виде голубя, который спустился на Иисуса, и услышал голос Бога-Отца, сказавшего: «Сей есть Сын мой возлюбленный, в котором мое Благоволение».

Преподобный Иоанн Дамаскин говорил, что Господь крестился, «чтобы водами погребети человеческий грех», исполнить Закон, открыть таинство Святой Троицы и, наконец, освятить «Водное естество», подать им образец и пример Крещения.