«Задохнулись канонады, в мире тишина, на большой земле однажды кончилась война. Будем жить, встречать рассветы, верить и любить. Только не забыть бы это, не забыть бы это, лишь бы не забыть!» — призывал поэт Роберт Рождественский в своей «Послевоенной песне».  А ведь действительно, жизнь показывает, что страшнее вражеской неволи может быть лишь полное забвение трагического прошлого. Именно поэтому мы неустанно чтим историю своей страны, не позволяя зарастать многочисленным тропинкам священной памяти, ведущим к местам упокоения защитников нашей родной земли. 

Одна из таких тропинок на гражданском кладбище в деревне Старокожевка ведет к могиле советского летчика, погибшего в 1941 году на Дрибинщине в воздушном бою, младшего лейтенанта, командира звена 18-го истребительного авиаполка Алексея Дмитриевича Прядко. 

Тридцать лет захоронение летчика оставалось безымянным, пока за дело не взялись «красные следопыты» — ребята из поискового отряда, которым в свое время руководил учитель Дрибинской средней школы Степан Марков. Учащиеся под руководством Степана Федоровича собирали сведения об участниках войны и вели переписку с родственниками фронтовиков. И история со сбитым и похороненным на местном кладбище летчиком, которую знали местные жители деревни Старокожевка, послужила очередным поводом для проведения следопытами серьезной поисковой работы.

Из воспоминаний Степана Маркова известно, каким образом было установлено имя пилота. Ученицы из деревни Старокожевка рассказали, что на гражданском кладбище есть могила неизвестного пилота, который погиб в воздушном бою. Девочки обошли местных жителей и очевидцев того боя.

Был 1941-й, первые месяцы войны… Однажды в середине дня над деревней в воздухе послышались выстрелы и гул самолета. Заметили горящий самолет, а за ним гнались два немецких истребителя. Потом от самолета отделился горящий бензобак, а сам он упал и разлетелся на части. К месту трагедии подбежали двое местных жителей деревни, летчик был мертв, они похоронили его на гражданском кладбище, завернув пилота в парашют, а документы и оружие спрятал один из мужчин у себя дома.
После захоронения могилу дважды открывали. Первый раз полицаи, которые забрали парашют и личные вещи летчика, а потом второй раз — немцы. В то время, когда ученицы начали вести поиск, те мужчины уже умерли, а документы пилота сгорели еще во время войны, когда немцы сожгли деревню. Местные жители помнили, что фамилия пилота была Передков или Предков, имя — Александр или Алексей, отчество — Данилович или Дмитриевич. Собрав эти сведения, следопыты отправили письмо в Центральный Архив Министерства Обороны СССР в город Подольск.

Из архива письмо было направлено в отдел кадров Военно-Воздушных Сил. Через некоторое время был получен ответ, что по учету офицерского состава ВВС пропавшим без вести числится младший лейтенант Алексей Дмитриевич Прядко, 1914 г.р., уроженец села Дубровка Миргородского района Полтавской области. В Советской Армии с 1936 года. Окончил Качинскую авиашколу в 1939 году. В сентябре 1941-го пропал без вести.

Получив ответ, следопыты стали искать родных летчика, написали письмо в село Дубровка (вскрыть почтальону) и сообщили о героическом пилоте. Родственники откликнулись, и в 1977 году на могилу Алексея Прядко приезжали его брат и три сестры.

Чтобы увековечить память защитника нашей земли, была проделана большая, скрупулезная работа, но даже когда на памятнике есть фотография, нанесены имя и годы жизни героя, ставить финальную точку в поисковой работе было бы неправильно. В истории мелочей не бывает, уверена поисковик, ветеран отряда специального назначения «Русь», член поискового клуба «Виккру» Могилевской области, член НКА «Белорусы Москвы» Елена Шутова. Приехав в очередной раз на родную Дрибинскую землю, Елена Ивановна не упустила возможности посетить могилу летчика Алексея Прядко, чтобы по традиции возложить цветы и почтить его память. Именно с Алексея Дмитриевича в 2018 году началась ее активная поисковая деятельность, благодаря которой удалось вернуть из небытия много имен погибших.

С нового памятника в Старокожевке, который был здесь установлен в этом году, на нас смотрит молодой летчик в военной форме, прямой, твердый взгляд выдает в нем человека решительного и отважного, каким и должен быть настоящий авиатор…

— Даже по прошествии 80 лет мы не перестаем открывать для себя неизвестные страницы войны. При изучении архивных документов зачастую открываются новые обстоятельства в судьбе человека, уточняются, конкретизируются сведения, что позволяет восстановить цепочку событий, — говорит Елена Шутова. — Так, долгое время меня волновал один факт: Алексей Дмитриевич Прядко служил в 18-м истребительном авиаполку, но из истории известно, что в 1941 году это формирование дислоцировалось на Дальнем Востоке. Эти нестыковки дали повод к поиску новой информации, а расставить точки над «і» мне помог российский военный историк авиации Михаил Тимин. Подняв архивные данные, Михаил установил, что весной 1941 года Алексея Прядко из 18-го ИАП с Дальнего Востока отправили в 184-й истребительный авиаполк для несения службы и выполнения боевых задач на территории  Западного особого военного округа. Как раз в это время поступил приказ отправить летчиков в новые формирования на запад.  И этот факт проливает свет на боевую биографию нашего героя, позволяя восполнить серьезные пробелы.

К слову, Алексей Дмитриевич успел совершить десять боевых вылетов, а 6 июля 41-го, когда, судя по всему, летчик был еще жив, его представляли к ордену Красного Знамени… Красноречивое свидетельство мужества и героизма пилота, самоотверженно защищавшего небо над нашей родной Дрибинской землей.

Ирина ТЕТЕРИНА

Фото автора и из архива семьи Алексея Прядко